Қазақстан республикасы бiлiм және ғылым министрлiгi еуразия гуманитарлық институты

              330 

 

4.  Paul, R. & Elder L. Modified from the book by Paul, R. & Elder, Critical Thinking: Tools 

for Taking Charge of Your Learning and Your Life. – L.- 2001.  

 

 

 

 

А.Ye. Darmenova 

Astana (Kazakhstan) 

 

SLANG AS THE INTEGRAL PART OF SPEECH AMONG THE YOUTH 

 

The  rapid  development  of  human  society  has  a  great  influence  on  the  most  important  tool  of 

communication - language. The modern way of living goes faster and new trends are also reflected in 

the  development  of  language  in  the  form  of  various  new  words  and  expressions  as  well  as  the 

improvement and facilitation of grammar structure. Comparison of those two linguistic areas shows that 

vocabulary  grows  so  rapidly  that  the  communicative  function  of  language  claims  more  novel  and 

concise to keep pace with modern trends in human life. 

Slang seems to be one of the  most important language  formations  having a great  influence on 

the development of language. Slang speech is characterized by various linguistic features reflecting the 

users`  way  of  living  and  using  the  language  with  emphasis  on  belonging  to  a  particular  group  of 

language users. Student slang ranks the unique position among those groups characterised  by  specific 

features  distinguished  within  the  student  environment.  Student  speech  might  be  seen  as  a  reaction  to 

formalism and social  conventions of  literary  language. Therefore,  it contains a great number of  slang 

expressions restricted to concrete time, place or even subject. 

In  its  notion  slang  is  considered  to  be  one  of  the  language  varieties  of  the  English  language. 

Many commentators are of the view that it is a kind of vulgar language, which ought not to be accepted 

as a standard language. Nowadays, youth slang is used by people from all aspects of life. Statistics show 

that  modern  slang  terms  constitute  approximately  10  percent  of  the  English  vocabulary  [1].  As  the 

globalization and economy develop, there are more and more countries involved in the progress of “the 

language of a new generation”. This article intends to discuss slang from different points, such as: the 

role of the slang today, its expansion and sociolinguistic aspects. 

Of  all  social  groups,  the  young  are  the  most  prone  to  the  use  and  renovation  of  slang  and 

unconventional language. They exhibit great social dynamism and are receptive to changes in fashion: 

in clothes, look, style, and also in speech. They have little political power but they may use slang as a 

counter-cultural  tool,  as  arms  against  established  authority  and  conventions.  In  our  modern  and 

cultivated  societies,  students  constitute  one  large  subgroup  within  the  young  which  deserves  special 

study, for many a time they develop a special kind of vocabulary [2]. 

It is the young who are particularly likely to pick up slang words through songs, films and TV. 

There is an opinion that English and culture provide a common channel of communication and point of 

reference for people all over the world [3]. An estimated 2 billion people speak some form of English, 

and most of those have a new wave as their model.  

Apart  from  this,  there  appears  a  simple  question:  “Why  do  people  use  slang?”  Because  most 

people are individuals who desire uniqueness, it stands to reason that slang has been in existence for as 

long as language has been in existence. Even so, the question of why slang develops within a language 

has been hotly debated. Most people agree that the question is still unanswered, or perhaps, it has many 

answers. Regardless, there  is  no doubt that we can  better explain  slang`s existence  by  analyzing how 

and why it exists. 

Foreign words are a common resource for the development of slang, as are regional variations of 

standard  words.  Moreover,  slang  may  incorporate “elements  of  the  jargons  of  special-interest  groups 

(professional, sport, regional, criminal, and drug subcultures)”. The Historical Dictionary of American 

              331 

 

Slang  says  that  “Slang  is  lexical  innovation  within  a  particular  cultural  context”.  Sometimes  these 

foreign words and regional variations become part of the standard language [4]. 

The  Columbia  Encyclopedia  notes  that  slang  is  often  “well  developed  in  the  speaking 

vocabularies  of  cultured,  sophisticated,  linguistically  rich  languages”.  Whereas  slang  was  once 

considered as the lowest form of communication, many lingnists now consider slang to be an intelligent 

and  insightful  variation to the blandness of the standard  language. Gerald Parshall,  in  1994 article  for 

U.S.  News  &  World  Report,  describes  this  as  “proletarian  poetry”.  The  Oxford  English  Dictionary 

points out that George Eliot's character in Middlemarch, written in 1871, says that “Correct English is 

the slang of prigs who write history and essays”. For some, people it is enough that Shakespeare often 

used slang. 

Others, however, condemn the use of slang, believing that it undermines the standard language 

and  reflects  poorly  upon  its  users.  Parshall  notes  that  Ambrose  Bierce,  in  his  dictionary,  called  slang 

“the grunt of the human hog”. Even The Oxford English Dictionary's 1989 edition defines slang as “the 

special vocabulary used by any set of persons of a low or disreputable character; language of a low and 

vulgar  type”.  In  fact,  both  Crystal  and  The  Historical  Dictionary  of  American  Slang  point  out  that 

Samuel Johnson and Jonathan Swift produced the very first dictionaries partly out of great concern for 

the corruption of the standard English language.  

Whatever  the  reasons,  slang  is  here  to  stay,  and  its  longevity  demands  attention  and 

explication.  Here the  most  prevalent  causes  which  can  explain  the  colossal  spread  of  slang  words 

among youth. So today humanity all over the world adds slang words in their speech:  

1) 

in sheer high spirits, by the young in heart as well as by the young in years; just for 

the fun of the thing; in playfulness or waggishness;  

2) 

as  an  exercise  either  in  wit  and  ingenuity  or  in  humour.  (The  motive  behind  this  is 

usually self-display or snobbishness, emulation or responsiveness, delight in virtuosity); 

3) 

to be “different”, to be novel; 

4) 

to  be  picturesque  (either  positively  or  -  as  in  the  wish  to  avoid  insipidity  - 

negatively); 

5) 

to be unmistakably arresting, even startling; 

6) 

to  escape  from  clichés,  or  to  be  brief  and  concise  (Actuated  by  impatience  with 

existing terms.); 

7) 

to  enrich  the  language  (This  deliberateness  is  rare  among  the  well-educated, 

Cockneys forming the most notable exception; it is literary rather than spontaneous); 

8) 

to lend an air of solidity, concreteness, to the abstract; of earthiness to the idealistic; 

of  immediacy  and  appositeness  to  the  remote.  (In  the  cultured  sphere  the  effort  is  usually 

premeditated,  while  in  the  uncultured  one  it  is  almost  always  unconscious  when  it  is  not  rather 

subconscious.)  

9) 

to lessen the sting of, or on the other hand, to give an additional point to a refusal, a 

rejection, a recantation; 

10) 

to  reduce,  perhaps  also  to  disperse  the  solemnity,  the  pomposity,  the  excessive 

seriousness of a conversation (or of a piece of writing); 

11) 

to soften the tragedy, to lighten or to “prettify” the inevitability of death or madness, 

or to mask the ugliness or the pity of profound turpitude (e.g. treachery, ingratitude); and/or thus to 

enable the speaker or his auditor or both to endure, to “carry on”;  

12) 

to speak or write down to an inferior, or to amuse a superior public; or merely to be on a 

colloquial level with either one's audience or one`s subject matter; 

13) 

for ease of social intercourse (Not to be confused or merged with the preceding.); 

14) 

to induce either friendliness or intimacy of a deep or a durable kind (Same remark); 

15) 

to  show that one  belongs  to  a  certain  school,  trade  or  profession,  artistic  or  intellectual 

set, or social class; in brief, to be “in the swim” or to establish contact; 

16) 

hence, to show or prove that someone is not “in the swim”;