Ход королевы

Она придумала прятать транквилизатор, чтобы сберечь его до вечера. Таблетки помо-

гали ей заснуть. Получив от мистера Фергюссена продолговатую пилюлю, Бет клала ее в рот,

заталкивала под язык, делала глоток апельсинового сока из жестяной банки, которую выдавали

вместе с витаминами, а когда мистер Фергюссен обращал взор на другого ребенка, доставала

пилюлю изо рта и незаметно перекладывала ее в карман «матроски». Оболочка у пилюли была

твердая и не успевала раствориться за то время, что находилась под языком.

В первые два месяца Бет спала мало. Она очень старалась заснуть – лежала неподвижно,

крепко зажмурившись, но было слышно, как девочки на соседних кроватях кашляют, вороча-

ются и бормочут во сне и как ночной дежурный ходит по коридору, а его тень, падавшую на

кровать, Бет видела даже с закрытыми глазами. Где-то вдалеке вдруг начинал звонить телефон

или кто-то спускал воду в туалете, но хуже всего были голоса – дежурный болтал с няней у

стола в конце коридора, и пусть они говорили тихо, а беседа казалась веселой и приятной, Бет

все равно начинала нервничать: дремы как не бывало, в животе все сжималось, во рту появ-

лялся привкус уксуса, и становилось ясно, что о сне этой ночью можно забыть.

Теперь же она уютно сворачивалась калачиком в кровати и позволяла нервной дрожи,

зарождавшейся в животе, овладеть всем телом, потому что знала – это скоро пройдет. Прислу-

шиваясь к себе в темноте, ждала, когда напряжение внутри достигнет пика, затем глотала две

пилюли и вытягивалась на спине, чувствуя, как наступает облегчение, прокатываясь по телу,

словно волны теплого моря.