Падение сурка Глава 1

жүктеу 1,01 Mb.

бет	7/23
Дата	04.05.2023
өлшемі	1,01 Mb.
	#42451

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 ... 23

05 Падение сурка (1) (1)

Глава 15
Всадник на белоснежном единороге добрался до ворот академии магии. Стройное, грациозное животное с сильно развитой мускулатурой и крепкой конституцией вызывало восхищение. Такой скакун стоит никак не меньше пяти тысяч сестерциев, а позволить себе подобный транспорт могут считанные единицы обеспеченных граждан.
Для жителей Магкаре было удивительным видеть в седле грациозного скакуна не богатого эльфа, а высокого мускулистого человека.
Жан-Поль полностью поменял гардероб. Зелёная туника из качественной ромейской ткани выглядела с иголочки, как и такой же расцветки брюки. Роскошный плащ из двойной плотной ткани пурпурного цвета, закреплённый золотой фибулой, подчеркивал его зажиточный статус. На широком кожаном поясе висели гладиус и длинный кинжал. К седлу была приторочена дорожная сумка, на которой висел круглый стальной щит. Но самым удивительным и непривычным элементом единорожьей упряжи оказались стальные треугольники, подвешенные к седлу на кожаных ремнях — стремена. В них всадник продел стопы. Ничего подобного жителям Эльфино до этого не встречалось.
Всадник несколько неуклюже слез с седла на брусчатку и привязал скакуна к стойке рядом с поилкой.
— Проклятое животное, — потёр он задницу. — Хотелось бы сказать: «Зато не пешком», но как же я об тебя пятую точку отбил!
Неподалеку стояла пара молодых эльфов в синих штанах и туниках. У каждого из них на груди красовалась вышивка в виде белого дерева с зелёной кроной. Парни услышали его бурчание и засмеялись.
— Кстати, — одарил их улыбкой Кац, — молодые эльфы, помогите, пожалуйста.
— Задницу подлечить? — хохотнул один из парней — худой и высокий блондин с длинными острыми ушами.
— Было бы неплохо, но обойдусь. Я приехал к знакомой — она студентка академии. Но попасть на территорию учебного заведения не могу. Вы могли бы её позвать?
Тот же парень похабно ухмыльнулся.
— Признайся — ты у кого-то одолжил одежду и единорога, чтобы произвести на девушку впечатление?
— А вы знаете толк в подкатах к дамам, месье! — ещё шире растянул он губы.
— Так ведь сразу заметно. В седле ты держишься как сопля в пруду. Даже какие-то дурацкие подпорки для ног соорудил, чтобы с единорога не свалиться. Одежда будто только из лавки портного.
— Женщины… — развёл руками Кац. — Так вы мне поможете?
— Кого позвать? — продолжил тот же эльф.
Его товарищ не проявил энтузиазма к альтруизму и молча отошёл в сторонку.
— Первокурсницу Мари. Среднего роста, худенькая, с короткими каштановыми волосами. Передайте ей, пожалуйста, что её ждёт старый знакомый Жан. И спасибо вам большое за помощь.
Мари в длинной синей тунике по щиколотки размашистой походкой шла к арке. Но чем ближе она подходила, тем больше сбавляла скорость, а под конец и вовсе начала медленно семенить. Её глаза открывались всё шире и шире, пока не достигли максимального размера.
— Жан? — прошла она через арку навстречу улыбчивому парню.
— Привет, Мари. Отлично выглядишь. Форма академии тебе к лицу.
— Великое Древо! Жан, откуда такие дорогие вещи? А это, — обернулась она в сторону живого транспортного средства, — твой единорог?
— Мой.
— Только не говори, что потратил весь заработок на единорога и вещи! Это глупо и недальновидно. Я от тебя такого совсем не ожидала. Ты мне казался разумным человеком.
— Не гони единорогов. Я точно не из тех людей, кто стал бы тратить последние деньги на бесполезные вещи. Лучше пойдём в тихое и спокойное место, пообщаемся за перекусом без лишних ушей. Я всё тебе расскажу.
Мари обратила внимание на то, что на них с неприкрытым любопытством пялятся несколько студентов. Один из них тот парень, который передал приглашение от Жана. Остальные к нему присоединились на обратном пути. Ей стало неловко под их взорами, поэтому она кивнула Кацу.
Бывшие любовники разместились в приличном ресторане под названием «Белая роза». Возле академии иных заведений не было — тут располагались лишь элитные рестораны.
Единорог остался ждать возле заведения. Там имелось всё для содержания скакунов. Слуга расседлал красавца, дал ему отборного овса и принялся мыть и расчёсывать. Естественно, за все эти услуги по итогам клиенту выставят счёт, но Жан-Поль не возражал.
«Белая роза» отличалась от других заведений тем, что тут имелись отдельные кабинки с шумоизоляцией, которую наложили маги. Стенки между кабинками тонкие, но хоть кричи — никто не услышит. Чтобы вызвать официанта, в стену была встроена переговорная труба. Подобным способом пользовались на пароходах для общения капитана с экипажем машинного отделения. А чтобы через трубу никто не прослушивал, в ней имелась заглушка.
Но воспользоваться трубой им не пришлось. Заказ они сразу сделали официанту, который проводил их к уютному столику. Сидеть полагалось на добротных лавках, на которых для удобства лежали подушки, такие же были привязаны к спинкам.
— Итак, — начала Мари, — зачем ты спустил всё на единорога?
— Не всё.
— Как минимум половину. Жан, я знаю, сколько ты заработал. Если бы ты был магом, то тебе хватило бы оплатить учёбу в академии. Не отпирайся.
— На самом деле я ни сестерция из тех денег не потратил на ерунду. На них я приобрёл имение в половине дня пути от города. Имение находилось на грани разорения, но мне удалось найти выход и поднять его с колен. Теперь оно приносит хороший доход.
Из прихваченной с собой седельной сумки, которую оставлять на единороге было равносильно привлечению нездорового внимания воров, он достал бутылку коньяка.
— Тебе это знакомо?
— Это? — с осторожностью, будто величайшее сокровище, взяла она в руки бутылку. — Видела однажды. Коньяк — дорогущий новый напиток, который у нас в продаже больше не встретить. Весь коньяк купцы везут в столицу. Там он продаётся по пятьсот сестерциев за бутылку, при этом аристократы и богачи устраивают за ним погоню. Говорят, что этого напитка производится ограниченное количество. Зачем ты потратил на него кучу денег?
— Это подарок тебе.
— Мне? — удивлённо разлетелись её брови. — Великое Древо! Жан, не стоило. Мы же расстались, а ты мне делаешь такие подарки… Тем более, я не любительница вина. Лучше бы купил платье или что-то другое более полезное.
— На будущее буду иметь в виду, — зазмеились его губы в лукавой улыбке. — Но ты зря переживаешь. Мне эта бутылка обошлась в тридцать сестерциев.
— Так дёшево?!
— Потому что это я делаю коньяк!
— Оу… — округлила она глаза и шокировано замолкла. Несколько раз моргнув, она тихо спросила: — Ты?
— Я?
— ТЫ?!
— Я!
— Пять золотых за бутылку!
— Два золотых. Это уже купцы перепродают по пять. Кстати, я об этом только что от тебя узнал.
— Оу… Тогда понятно, откуда у тебя деньги. Но ведь прошло всего три месяца. Когда ты успел?
— Мари, я сам поражаюсь. Казалось, что ещё вчера я весь в мыле бегал из имения в город и обратно. Ростовщик, кузнец, плотник, продавец бумаги, стеклодув, художник… Я их посещал по кругу раз за разом, договаривался, торговался. Деньги утекали сквозь пальцы, долги копились. Внезапно прошло три месяца, и имение начало приносить доход, которому можно позавидовать.
— Надеюсь, у тебя есть охрана?
— Нет. Посмотри на меня, — напряг он бицепс, отчего туника в районе правого плеча вздулась. — Думаешь, мне нужна охрана?
— Конечно! Жан, как только нечистые на руку эльфы прознают о твоём богатстве — тебя попытаются ограбить. Каким бы сильным воином ты ни был, во сне ты беззащитен. К тому же, ты один, и если навалятся толпой, то можешь не справиться.
— Трёх воинов хватит?
— Думаю, да. Даже двоих охранников хватило бы. Тогда вряд ли к тебе полезут.
— Значит, четверо… Будем искать.
— Жан, я тебе поражаюсь, — покачала головой из стороны в сторону Мари. — Ещё недавно ты сам был телохранителем, а сегодня нанимаешь охрану себе.
— А ты недавно была учителем, а теперь сама ученица, — одарил он её улыбкой. — Изгибы фортуны непредсказуемы. Но что мы всё обо мне, да обо мне? Расскажи лучше о себе. Как устроилась в академии? Чему вас учат?
— Не скажу, что это лучшее место проживания. У Купца комната была получше. А тут ещё её приходится делить с тремя соседками. Нам сейчас читают вводные лекции по магии, и мы тренируемся управлять маной.
— Уже выучила какое-нибудь заклинание?
— Если бы! Нам сказали, что первое заклинание в лучшем случае сможем активировать через полгода, а большинство к концу учебного года. Зато потом мы начнём изучать заклинания одно за другим.
— Рад за тебя. Я же правильно понимаю, что маги специализируются на каких-то направлениях?
— Специализация начинается со второго курса. Целители, зельевары, артефакторы, иллюзионисты и боевые маги. Есть ещё факультет общей магии, но он не пользуется популярностью.
— Иллюзионисты?
— Чиновничий факультет. Там учат накладывать государственные печати, магические метки, следилки и тому подобное.
— А на общем факультете чему учат?
— Всему понемногу. В результате после этого факультета выпускники толком ничего не умеют, поэтому и работу им найти сложно.
— Совсем ничего?
— Не совсем. Они немного разбираются в зельях, немного в артефактах и исцелении, даже знают азы боевой магии и иллюзий. Но ни в одной области не являются специалистами.
— И зачем нужен такой факультет, если после него работу не найти?
— Не знаю, — пожала плечами Мари. — Я слышала, что универсалы вроде как могут стать преподавателями академии, если выучатся дополнительно по какой-то специализации. Но обычно им приходится работать на крестьян. Там зелье сварят, тут светильник сделают. В общем, самая низкооплачиваемая категория магов. Поэтому я собираюсь учиться на целителя. У них всегда есть клиенты и деньги.
— Достойный выбор. Мари, а ты слышала что-нибудь про порталы в другие миры?
— Чего? — посмотрела она на него с недоумением.
— Вспомни, как зародилась ваша цивилизация. В ваш мир постоянно попадают люди из другого мира. Однажды попало целое войско людей с животными. Теперь существуют ромеи, ослы, свиньи, козы и овцы.
Мари звонко рассмеялась.
— Ох, — смахнула она слезинку, — мне понравилось, как ты поставил ромеев в один ряд с ослами и свиньями.
— Как-то же они сюда попали. Наверняка с помощью какой-то магии. Не поверю, что маги не исследовали данный феномен.
— Слушай, Жан, я всего лишь первокурсница. Откуда мне такое знать?
— Мари, разве тебе не интересно?
— Если честно — нет.
— А если я попрошу узнать?
— Слушай, Жан, не знаю, зачем тебе это, но мне некогда заниматься ерундой. Я пришла учиться магии. За подарок спасибо, но я не готова тратить время на порталы и прочую чушь.
— В таком случае тебя не затруднит найти на факультете общей магии отличника, который много времени проводит в библиотеке, и свести меня с ним?
Мари недолго думала перед ответом:
— Запросто. А тебе это зачем?
— Мечта у меня попасть в другой мир.
— Пф! Глупая мечта. Думаешь, там будет лучше?
— Это не важно. Главное — попасть, а там разберусь.
— Хорошо, найду тебе ботана.
Откладывать дела на другой день Жан-Поль не хотел. Как только он представил, что придётся скакать обратно в имение, а потом возвращаться назад и снова садиться в седло, так сразу отбило всякое желание затягивать дела.
Можно было остановиться в хорошей гостинице, но зачем, если имеется возможность разобраться с делами в тот же день?
После его уговоров Мари поспешила в академию. Вернулась она через час в тот же ресторан, который француз даже не думал покидать. Зачем? Тут прохладно, уютно, тихо, вкусная еда и напитки. Единорог спокойно отдыхает в стойле и набирается сил. Он занимается тем же самым в закрытой кабинке.
Он вспомнил Землю, отчего на душе стало грустно. А в голове крутились слова бывшей любовницы: «Зачем тебе это?». Вот он и думал: «Действительно, зачем мне возвращаться на Землю? Там у меня никого не осталось. Родители умерли. Девушки нет. Друзьями не обзавёлся. Знакомые? Так я им не нужен».
Но потом он вспомнил о четырёх года рабства и арене, отчего все переживания показались глупыми. Пусть на Земле у него нет родных и близких, но сама планета ему родная. Там высокие технологии, уютные санузлы, супермаркеты и главное — транспорт. Все эти прекрасные автомобили, автобусы, поезда и самолёты. Там не приходится ходить пешком десятки километров, чтобы попасть в другой город. Не нужно отбивать задницу об седло. Только ради этого стоит вернуться.
«Интересно, — подумал он, — если… Нет! Когда я вернусь, что будет? Ведь я пропал много лет назад. Наверняка я числюсь в списке пропавших без вести. Наверняка придётся восстанавливать документы и решать проблемы с недвижимостью. Если она всё ещё моя. За несколько лет там наверняка накопилось множество долгов за неуплату коммунальных платежей и налогов. За долги во Франции имущество изымают и продают с аукциона или же префектура распоряжается им по своему разумению. Впрочем, я даже к таким хлопотам готов. Пусть я останусь без дома, зато на родине, чем с крышей над головой, но в чужом и жестоком мире».
Вернулась студентка академии не одна, а в компании эльфа в униформе того же учебного заведения. Остроухий парень низкого роста, худощавого телосложения, с редкими короткими курчавыми волосами русого цвета. У него были зелёные узкие добрые глаза с внимательным взглядом. Широкое овальное лицо украшали вздёрнутый нос и толстые губы.
— Это Жан, — указала она перстом на него. — Это Берриар Ламат. Ну, всё, мальчики, вы тут общайтесь, а мне пора возвращаться.
Махнув ручкой, она удалилась. Эльф и человек остались наедине.
— Присаживайся, — кивнул парню Жан-Поль и протянул ладонь для рукопожатия.
После приветствия Ламат сел напротив француза.
— Мне сказали, что вы хотите предложить мне работу…
— Верно. Берриар, верно?
— Да, но лучше зовите меня Бер. Я к этому больше привык.
— Ну, а я, как ты слышал, Жан. Не стесняйся, угощайся.
К приходу эльфов официант обновил стол. На нём красовалось большое блюдо с фруктами и виноградом. Исходила паром запечённая рыба. Сырная и колбасная нарезки радовали глаза ровной укладкой. Дополняла натюрморт бутылка красного вина, к которой потянулся Жан-Поль, чтобы наполнить бокалы.
— А какая работа? — смущённо дёрнул губами Берриар.
— Постоянная. У меня своё имение. Мне требуется маг-универсал на постоянную работу. Зарплата золотой в день. Питание и проживание за мой счёт.
— Эм… — студент опешил. — Но я пока учусь только на четвёртом курсе.
— То есть, зарплата тебя устраивает?
— Более чем, — часто закивал он. — Обычно универсалы зарабатывают не больше десяти золотых в месяц, и то при удачном заказе.
— В таком случае я готов подождать до завершения учёбы.
— Но почему я? Простите, Жан, но за такую оплату любой универсал согласился бы на вас работать.
— Даже не поинтересуешься своим кругом обязанностей?
— Зачем? — пожал он плечами. — И так понятно, зачем в имении маг. Семью, рабочих и скотину подлечить. Зелье для повышения урожая и против паразитов сварить. Простенькие артефакты изготовить. В общем, вряд ли у вас круг обязанностей будет иным.
— Ты совершенно прав. Но…
— Но? — сощурился Берриар.
— Пока ты учишься, тоже имеется возможность заработать.
— Интересно, как? У меня не особо много свободного времени. Если честно, я бы хотел больше времени посвятить учёбе, чтобы потом знать больше о магии.
— Весьма похвально. Я как раз хотел тебе предложить узнать побольше о магии.
На этот раз от удивления Берриар широко распахнул глаза.
— Я совсем перестал понимать, что происходит. Господин Жан, вам придётся объясниться.
— Меня сильно интересуют две вещи. Первое — порталы, то есть возможность путешествовать в иные миры. Об их существовании нам доподлинно известно, ведь все люди являются выходцами с другого мира.
— Хм… — с задумчивым видом потёр подбородок эльф. — Звучит очень интересно. Кажется, я даже видел в библиотеке книгу об исследовании природы иных миров. Что-то ещё? Вы же сказали про две вещи.
— Второе — обретение магических способностей обычным человеком.
— Вот это вы замахнулись! — с толикой восхищения и солидной долей иронии протянул Берриар. — Тут ничего не могу обещать, но постараюсь найти всю доступную информацию. Вас это устраивает?
— Приемлемо.
— Но, господин Жан, я буду тратить на поиски информации для вас своё время, которое мог бы потратить на учёбу…
— Понимаю, к чему ты клонишь. Тысяча сестерциев в месяц на всё время до окончания учёбы в академии тебя устроит?
— Тысяча?! — ахнул эльф. — Великое Древо! За то, что я буду сидеть в библиотеке? Конечно, да! Где расписаться?
— Покушай. Жалко будет, если оплаченная еда достанется официантам. После еды прогуляемся до городской канцелярии и заключим договор.

жүктеу 1,01 Mb.

Достарыңызбен бөлісу:

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 ... 23