Ход королевы

– Видела бы ты их лица! – воскликнула миссис Уитли. На ней был тот же бледно-голубой

вязаный кардиган, но под кардиганом на этот раз оказалось линялое серое платье, а нейлоновые

чулки были скатаны вниз, до лодыжек. – Они заглянули у меня во все шкафы и даже сунули нос

в холодильник. Я сразу поняла, что они в восторге от моих запасов! Положи себе еще тунца.

Обожаю смотреть, как детишки едят.

Бет положила на тарелку еще один маленький кусочек. Тунец был пересолен, но она об

этом ничего не сказала. Это был ее первый обед в доме Уитли. Мистер Уитли уехал по делам

в Денвер, и предполагалось, что он будет отсутствовать несколько недель. Его фотография

стояла на пианино у задернутого тяжелыми шторами окна столовой. В гостиной, несмотря на

отсутствие зрителей, работал телевизор; низкий мужской голос рассказывал про анацин

14

.

этаж. Спустился он через несколько минут с чемоданом, рассеянно поцеловал миссис Уитли

в щеку, кивнул в знак прощания Бет и удалился.

– Они хотели знать про нас всё: сколько Олстон зарабатывает в месяц, почему у нас

нет своих детей. Даже навели справки… – миссис Уитли подалась вперед, наклонившись над

блюдом из жаростойкого стекла поближе к Бет, и перешла на театральный шепот, – не состояла

ли я на учете в психдиспансере. – Она отстранилась и перевела дыхание. – Ну можешь ты себе

такое представить? Можешь?

– Нет, мэм, – сказала Бет, когда поняла, что в непрерывной болтовне внезапно настала

пауза. Она наколола на вилку очередной кусок тунца и проглотила его, обильно запив водой.

– Эти люди ужасно 

дотошные

, – заметила миссис Уитли. – Но, знаешь ли, я полагаю,

быть дотошными – их прямая обязанность.

К еде на своей тарелке она не притронулась. За те два часа, что Бет провела в ее доме,

миссис Уитли то и дело вскакивала со стула и бежала проверять духовку, поправлять какую-

нибудь покосившуюся репродукцию Розы Бонёр

15

 на стене или опорожнять пепельницу. Бол-

особенно вслушиваясь. Отведенную ей комнату миссис Уитли еще не показала, коричневая

нейлоновая сумка так и стояла на полу у входной двери, рядом с перегруженной журналами

этажеркой, там, где Бет эту сумку и оставила в десять тридцать утра.

– Видит бог, – говорила миссис Уитли, – им просто необходимо быть дотошными, вни-

кать  во  все  детали  жизни  тех,  кому  они  собираются  перепоручить  свою  ответственность.

Нельзя же доверить заботу о ребенке каким-нибудь негодяям!

Бет аккуратно положила вилку на стол:

– Простите, можно мне в туалет?

– О, конечно! – Миссис Уитли указала своей вилкой в сторону гостиной. Она не выпус-

кала вилку из рук в течение всего обеда, но при этом не съела ни кусочка. – Белая дверь слева

от дивана.

Бет встала из-за стола, протиснулась мимо пианино, которое заполняло собой всю кро-

шечную обеденную комнатку, вошла в гостиную и принялась лавировать в нагромождении

14

 

Анацин

15

 (1822–1899) – французская художница-анималистка.

У.  Тевис.  «Ход королевы»

41

кофейных и журнальных столиков. Главное место здесь занимал огромный телевизор из пали-

сандрового дерева; сейчас шел дневной киносеанс – показывали какую-то драму. Бет осто-

рожно прошла по ковру с грубым ворсом к двери в туалет. Помещение оказалось крошечным

и было полностью оформлено в голубом цвете того же оттенка, что и вязаный кардиган миссис

Уитли. Там были бледно-голубой ковер, бледно-голубые полотенца и бледно-голубое сиденье

для унитаза. Даже туалетная бумага оказалась бледно-голубой. Бет подняла сиденье и, после

того как ее вырвало тунцом в унитаз, спустила воду.

жүктеу 482,81 Kb.

Достарыңызбен бөлісу: