Ход королевы

В Фэрфилдской средней школе были разные клубы по интересам; встречам их участни-

ков уделялся час после уроков, а по пятницам школьники иногда устраивали клубные поси-

делки вместо общих собраний с классным руководителем. Клубы «Яблочный пирог», «Мы

почти выпускницы», «Городские девчонки» походили на «сестринства» – женские объедине-

ния в колледжах, – и чтобы вступить в них, нужно было поручительство кого-то из участниц.

Девочки из «Яблочного пирога» учились в восьмом и девятом классах; почти все они ходили

в ярких кашемировых пуловерах, в гольфах с ромбами и двухцветных кожаных полуботин-

ках-«оксфордах» с потертостями по тогдашней моде. Некоторые из них жили за городом, на

фермах, и их родители владели лошадьми. Чистокровными. Когда таких девочек встречаешь в

школьных коридорах, они на тебя и не смотрят. Они всегда улыбаются кому-то другому. Пуло-

веры у них были ярко-желтых, аквамариновых и пастельно-зеленых оттенков. Гольфы дохо-

дили до колен и связаны были из стопроцентно натуральной английской шерсти.

Порой, глядя на себя в зеркало в девчачьем туалете во время переменок, Бет видела свои

прямые каштановые волосы, узкие плечи, круглое лицо с тусклыми карими глазами, веснушки

на носу – и у нее во рту появлялся знакомый уксусный привкус. Девочки, состоявшие в клубах,

пользовались помадой и тенями для век; Бет никогда не делала макияж и по-прежнему носила

традиционную приютскую челку. Ни самой Бет, ни кому бы то ни было другому и в голову не

приходило, что ей можно дать поручительство для вступления в клуб.