левском фланге. Ей пришлось сотни раз прокрутить в голове проигранную партию, прежде
чем восприятие очистилось от злости и унижения – они схлынули, оставив на доске в ночном
виде́нии чистые, омытые фигуры. Когда Бет в воскресенье села играть с мистером Шейбелом,
решение у нее уже созрело, и ход конем она сделала, как во сне. Приятно было коснуться
настоящей фигуры, ощутить в руке миниатюрную лошадиную голову. А как только Бет опу-
стила коня на поле, уборщик мрачно воззрился на него, затем взял за голову своего ферзя и
поставил шах королю Бет. Она уже была готова к этому – видела такой ход на потолке ночью,
лежа в кровати.
У. Тевис. «Ход королевы»
13
Уборщику понадобилось четырнадцать ходов, чтобы загнать в ловушку ее ферзя. Бет
попыталась играть дальше, лишившись этой фигуры и проигнорировав смертельную потерю,
но мистер Шейбел перехватил ее руку, когда она потянулась к пешке.
– Признай поражение, – хрипло потребовал он.
– Поражение?
– Оно самое, девочка. Когда вот так теряешь ферзя, надо сдаваться.
Бет посмотрела на него с недоумением. Он отпустил ее руку, взял черного короля и поло-
жил его плашмя на доску. Фигура покатилась вперед, назад и замерла.
– Нет, – сказала Бет.
– Да. Ты проиграла.
Ей захотелось чем-нибудь его ударить.
– Вы не говорили мне о таком правиле.
– Это не правило, а требование спортивной этики.
Теперь она поняла, что мистер Шейбел имеет в виду, но ей это не понравилось.
– Я хочу доиграть до конца, – заявила Бет, взяла своего поверженного короля и поставила
его обратно на поле.
– Нет.
– Вы обязаны закончить партию.
Уборщик вскинул бровь и поднялся со стула. Бет еще никогда не видела его стоящим
во весь рост в подвале – только в коридорах, когда он подметал полы, или в классах, где он
мыл доски. Сейчас ему пришлось слегка сгорбиться, чтобы не упереться головой в потолочную
балку.
– Нет, – повторил он. – Ты проиграла.
Это было нечестно. Бет плевать хотела на спортивную этику – она жаждала играть дальше
и победить. Сейчас победа нужна была ей больше всего на свете, никогда и ни о чем она так в
жизни не мечтала, поэтому произнесла слово, которого еще ни разу не говорила после смерти
матери:
– Пожалуйста.
– Партия окончена, – отрезал уборщик.
Бет в бешенстве уставилась на него:
– Ах ты ужратый…
Она не договорила – мистер Шейбел засунул руки в карманы и медленно процедил:
– Больше никаких шахмат. Выметайся.
Будь она выше ростом… Но этого преимущества у нее не было, так что Бет встала и
побрела к лестнице. Уборщик молча проводил ее взглядом.
Достарыңызбен бөлісу: