Источники естественно-исторического характера: антропологические

Исследование многочисленных находок ранних предков человека позво­лило построить целый ряд правдоподобных гипотез об их генетиче­ском родстве.

Палео­антропологические данные являются, пожалуй, единственным источником сведе­ний о реальных переселениях людей в эпоху первобытности.

Современный этап истории Земли называется «четвертичным» периодом. Начинается он 1,8 – 1,6 млн. лет назад и продолжается по сей день. Это самый короткий геологический период, но именно в четвертичном периоде сформировалось большинство современных форм рельефа и произошло множество существенных событий в истории Земли, важнейшими из которых были: ледниковая эпоха и появление человека. Продолжительность четвертичного периода так мала, что обычные палеонтологические методы относительного определения возраста оказались недостаточно точны, и были выработаны специальные методы изучения этой части истории Земли, к числу которых относятся радиоуглеродный и калиево-аргонный методы изотопного анализа. Из-за особенностей четвертичного периода, по сравнению с другими геологическими периодами, сформировалась особая ветвь геологии – четвертичная геология⁷.

Четвертичная геология даёт нам сведения об изменении зем­ной поверхности на протяжении времени, в рамки которого вмеща­ется история человечества, уровне океана и динамике этого уровня, интенсивности береговой тектоники. Кроме того, геологические наблюдения за напластованиями геологических слоев, стратиграфическими ко­лонками в пещерах, последовательностью горизонтов залегания на от­крытых стоянках чрезвычайно важны для установления периоди­зации истории первобытного общества и особенно динамики технологического процесса в первобытности, ибо по­зволяют разнести обнаруживаемые в слоях костные остатки и архео­логический инвентарь по разным этапам четвертичного оледенения или периодам межледниковья и получить полную картину последо­вательности развития технологии на протяжении ранней истории первобытного общества.

Трудно переоценить реконструкции и установление времени бытования мостов суши, когда-то соеди­нявших материки, в выяснении миграций первобытных людей, путей их расселения по планете.