Ход королевы

У.  Тевис.  «Ход королевы»

51

 

* * *

 

– Не понимаю, куда деваются деньги! – сказала миссис Уитли. – В этом месяце я потра-

тила ничтожную малость, а мои запасы уменьшились в десять раз. В десять! – Она плюхнулась

в обитое английским ситцем кресло и уставилась в потолок широко раскрытыми глазами, будто

ждала, что на нее сейчас упадет лезвие гильотины. – Я оплатила счет за электричество, счет

за телефон, выбирала самые простые продукты, отказала себе в сливках к утреннему кофе,

вообще ничего не покупала для себя, не ходила в кино, не была на благотворительном базаре

в Первой методистской церкви – и у меня осталось семь долларов, хотя должно быть по мень-

шей мере двадцать! – Она бросила на столик перед собой скомканные долларовые бумажки,

которые несколько минут назад выудила из кошелька. – Вот это все, что у нас есть до конца

октября. Едва хватит на куриные шейки и овсянку.

– Разве «Метуэн-Хоум» не прислал вам чек? – спросила Бет.

Миссис Уитли оторвала взгляд от потолка и воззрилась на нее. А затем произнесла ров-

ным голосом:

– За первый год. Можно подумать, от той суммы что-то осталось после расходов на твое

содержание.

Бет знала, что это неправда. Чек был на семьдесят долларов – так много миссис Уитли

на нее точно не потратила.

– Чтобы более или менее сносно дожить до первого числа, нам нужно двадцать долла-

ров, – сказала миссис Уитли. – А у меня на тринадцать меньше. – Она перевела было взгляд

на потолок, но тут же снова вперила его в Бет. – Надо было тщательно записывать все траты.

– Может, дело в инфляции? – не без оснований сказала Бет. Она позаимствовала всего

шесть долларов – на членство в Шахматной федерации.

– Может быть, – протянула миссис Уитли, слегка смягчившись.

Бет не хватало пяти долларов на взнос за участие в турнире. В классе на продленке, за

день до выступления миссис Уитли на тему финансов, она вырвала из тетради лист и написала

мистеру Шейбелу, уборщику, на адрес «Метуэн-Хоум», Маунт-Стерлинг, Кентукки. Вот что

в нем было:

Дорогой мистер Шейбел.

Здесь  будет  шахматный  турнир  с  первым  призом  100  долларов  и

вторым – 50. Другие призы тоже предусмотрены. Регистрационный взнос –

5 долларов, а у меня их нет.

Если вы пришлете мне эти деньги, я верну вам 10 долларов при условии,

что выиграю какой-нибудь приз.

Искренне ваша,

Элизабет Хармон.

На следующее утро она нашла конверт и марку в набитом всякой всячиной письменном

столе в гостиной, пока миссис Уитли еще не встала с постели, а потом бросила послание в

почтовый ящик по дороге в школу.

В ноябре Бет взяла из кошелька миссис Уитли еще один доллар. Со дня отправки письма

мистеру Шейбелу прошла неделя, а ответа всё не было. На часть позаимствованных денег Бет

купила свежий выпуск «Шахматного обозрения». Там оказалось множество партий, позволив-

ших ей усовершенствовать навыки в игре. В одной из этих партий победу одержал молодой

гроссмейстер по имени Бенни Уоттс. Бенни Уоттс был чемпионом Соединенных Штатов.

У.  Тевис.  «Ход королевы»

52

жүктеу 482,81 Kb.

Достарыңызбен бөлісу: