Пространства имен и схемы 70 Сегментация проблемы 71

В результате вычисления каждого выражения получается адрес какого-то участка документа XML в виде упорядоченной последовательности (sequence) узлов и/или атомарных значений. В крайнем случае, последовательность может быть пустой. Первая версия языка XPath, в которой не было атомарных значений, вместо последовательности работала с множеством узлов (node set). В отличие от последовательности множество узлов неупорядочено, следовательно, не может содержать повторяющихся значений.

Чаще всего выражение языка XPath показывает путь к определяемому участку документа XML, начинающийся в корневом узле документа или каком-то начальном узле. Такие выражения (expression paths) состоят из нескольких шагов поиска (location steps), выполняемых последовательно слева направо. Последовательность, полученная на предыдущем шаге, передается следующему шагу, который использует ее как исходный материал для поиска. Шаги в выражении разделены наклонными чертами. Например, выражение

/contract/section/paragraph

состоит из трех шагов поиска, содержащих имена элементов contract, section и paragraph. В результате вычисления первого шага этого выражения получится последовательность узлов, вложенных в узел документа contract. На втором шаге из этой последовательности выбираются узлы section, на третьем — узлы paragraph. В результате вычисления всего выражения получается последовательность узлов, состоящая из всех элементов paragraph, вложенных в элементы section, которые, в свою очередь, вложены в элементы contract.

В общем случае шаг поиска устроен гораздо сложнее. Язык XPath 2.0 различает два вида шагов поиска: шаг, направляемый осью поиска (axis step), и шаг, направляемый фильтром (filter step). После выполнения шага, направляемого осью, получается последовательность узлов, а после выполнения фильтра в последовательности кроме узлов могут встретиться атомарные значения.