Ход королевы

В «Метуэне» Бет направилась прямиком в постель и крепко проспала двенадцать часов.

На следующее утро, после завтрака, Фергюссен, снова молчаливый и отстраненный, пришел

за ней, чтобы отвести в кабинет миссис Дирдорфф. Как ни удивительно, страха она не испы-

тывала. Банка разбилась, с таблетками вроде бы было покончено, но Бет чувствовала себя

отдохнувшей и спокойной. Потому что, одеваясь, сделала неожиданное открытие: в глубоком

кармане шерстяной юбки лежали пережившие ее пленение, поездку в больницу, раздевание

и одевание двадцать три зеленые пилюли. Бет пришлось достать зубную щетку из футляра,

чтобы они все там уместились.

Миссис Дирдорфф заставила ее ждать почти целый час. На Бет это не произвело впечат-

ления – она сидела в коридоре и читала в географическом журнале статью об индейском пле-

мени, жившем в скальных пещерах на побережье. О коричневых людях с черными волосами и

плохими зубами. На фотографии было много детей; большинство из них держали на руках или

обнимали взрослые, и это было странно: к ней взрослые никогда не прикасались, разве что для

того, чтобы наказать. Бет не позволила себе думать о кожаном ремне миссис Дирдорфф. Если

директриса собирается пустить его в ход, наверняка удастся отвертеться. Бет почему-то чув-

ствовала, что деяние, за которым ее вчера поймали, превосходит по масштабам любое обычное

наказание. Кроме того, она догадывалась, что руководство приюта осознаёт свою вину в том,

что кормило ее и других детей транквилизаторами, чтобы они были поспокойнее, а значит,

легче будет замять дело.