Литературоведение

Қазақ мемлекеттік қыздар  
педагогикалық университеті                                                                                Хабаршы №3 (51), 2014 ж.  
 
33 
 
Keywords: mythopoetics, a myth, house, apartment, language, world. 
Essential  modeling  role  in  the  novel  «Happy  Moscow»  plays  the  opposition  of  closed, 
internal  and  open,  external  space  realized  in  spatial  images  of  a  house,  city,  road,  distance, 
horizon, as well as in designating borders between these spaces the images of windows, doors, 
walls, gates and a threshold. 
It is known that  images of the closed space–house, city, the motherland – are traditionally 
endowed  with  signs  of  positive  property:  «native»,  «warm»,  «safe»,  –  and  are  opposed  to  the 
opened  external  space  with  its  signs  of  «strange»,  «hostile»  and  «cold»;  «if  the  inner  world 
reproduces  space,  so  on  the  other  part  of  its  border  there  is  chaos,  antiworld,  out  of  structural 
iconic space inhabited by monsters, infernal forces or people who are connected with them». In 
folklore and literary texts two various types of a hero correspond to internal and external spaces: 
on  the  one  hand,  they  are  heroes  of  «open  space»,  heroes  of  «way»  and  heroes  of    «steppe», 
whose  function  is  transition  of  the  border  existing  between  two  spaces,  from  the  other  hand  – 
heroes of motionless,  «closed» space attached in the subject relation to a place and deprived of 
the right of movement. In modeling of opposition of internal and external space Platonov sticks 
to these mythic and poetic representations, however, as we try to show, interprets them from the 
position of utopian consciousness of the XX century. 
The  main  image  of  closed/internal  space  in  the  novel  «Happy  Moscow»  is  a  house, 
apartment.  In  early  works  the  image  of  a  house  had  always  ceded  to  an  image  of  a  way  or 
aimless wandering in the steppe: Platonov wanderers, truth- searchers had always left the house 
in  search  of  meaning  of  life  which  was  supposed  to  be  found  somewhere  in  boundless  open 
spaces of Russia, behind the horizon. That’s why Platonov houses are deprived of intimacy and 
comfort, they are open for passers-by and as a result of such relation they aren't attached even to 
one place. The house finds the justification only in the form of utopian collective dwelling of the 
future  which  is  perceived  as  a  shelter  from  entropy  forces  of  the  outside  world  simulated  as 
chaos: people live in it as one large family, having embodied paradise on the earth. Rejection of 
domestic  closed  intimate  world  follows  from  utopian  aspirations  of  Platonov  heroes: 
achievement  of  the  tasks  set  for  mankind  on  reorganization  of  existence  for  them  is  connected 
with  overcoming  of  spatial  and  existential  isolation,  merge  of  the  whole  world  and  all  people 
into one whole collective without any borders. In the novel «Happy Moscow» it finds reflection 
in  principled  openness  and  lack  of  intimacy  of  apartments  where  young  builders  of  the  new 
world, Moscow Chestnova and men-utopianists live there;  like Bozhko, they don't care of home 
comfort,  inviolability  of  personal  space;    the  episode  of  lodging  a  casual  passer-by  at  Moscow 
Chestnova’s is remarkable in this regard: «Moscow Chestnova often forgot to close the door of 
the apartment.  Once she found  a  stranger sleeping on  the  floor on  his outer  clothing.   Moscow 
waited until her tired guest woke up. He woke up and told that he would live there in the corner  
as he had no place to live [1;15].  
About  deprivation  of  the  house  status  of  a  closed  and  intimal  space  says  the  fact  that 
Moscow  Chestnova  herself  constantly  aspires  away  from  her  dwelling  that  finds  expression  in 
motive of leaving and invasion into other people’s closed home space: such invasion is carried 
out, in particular, by peering into other people's  windows which meant spatial border of external 
world  and  inner  life:  «Chestnova  went  to  the  center,  looking  into  all  passing  brightly  shined 
windows  of  dwellings  and  stopping  at  some  of  them.  <...>Moscow  was  so  interested  in  the 
events  that  stood  on  toe  shoes  on  prominences  of  foundation  and  was  lost  in  contemplation  of 
apartments  until  she  was  mocked  by  passers-by»[1;  36].  Windows  and  the  door  designating 
spatial  border  between  internal,  house,  and  external  worlds,  are  essentially  open  in  the  utopian 
world  of new Moscow.  For Moscow Chestnova  as  a  representative of utopian outlook   exactly 
closed,  internal,  limited  space  of  the  house,  but  not  open  space  lying  outdoors  is  a  source  of 
danger. She perceives the house as a locus of a false allowance and egoism, attracting a person to 

 
 Казахский государственный женский 
 педагогический университет                                                                                  Вестник №3(51), 2014 г. 
 
34 
household trifles, daily problems tearing away from supreme values and solution of global tasks: 
«Moscow Chestnova was interested to know it; she couldn't understand why people clung to a 
rented  flat,  office,  references,  local  needs  of  small  happiness,  self-exhaustion  in  trifles  while 
there were world theaters in the city, and eternal mystery in life hadn’t been solved yet and even 
the violinist at an outside door who wasn’t listened by anybody
 played fine music» [1; 17]. «She 
spent  some  hours  in  such  observation  and  almost  everywhere  noticed  joy  or  pleasure,  but  it 
became more and more sad to her. All people were busy with their mutual egoism with friends, 
favorite ideas,  heat  of  new apartments,  convenient  feeling of their  satisfaction. Moscow  didn't 
know what to become attached to, whom enter to in order to live happily and habitually. There 
was no pleasure in houses, in heat of furnaces and in the light of desktop lamp shades she didn't 
see any  rest»  [1;  36-37]. The house lost habitual  connotations  of protection against the outside 
world, cosiness and intimacy  for men's characters of the novel as well. Their life passes in state 
premises of offices, factories, design offices and institutes, they only sleep at home, and even in 
these  night  hours  they  manage  to  feel  lonely,  necessary  to  nobody,  they  are  overcome  by 
melancholy and despair. Communal flats of the novel are essentially deprived of home comfort 
and  intimacy:  reflecting  a  real  life  of  Soviet  cities  of  the  30s,  at  the  same  time  they  model  the 
lowered, anti-utopian option of the «common proletarian» collective dwelling, which was dreamt 
by  Platonov  utopianists.
  Like  young  heroes  of  the  novel,  residents  of  communal  flats  and  old 
houses also try to overcome spatial isolation of their dwellings:  their life passes not behind the 
closed door of their  rooms,  but  in  common space of a corridor («Many  people came here, to  a 
wooden corridor of a house management,  since five o’clock in the evening, just after work, and 
stood  idle  standing,  thinking  aloud  and  talking,  up  to  midnight»  [1;    17]  or  even  on  roofs  of 
houses which are perceived as  peculiar boundary  marginal spaces  between the closed  world  of 
the  house  and  open  world  of  «out  of  house»,  where  more  free  behavior  than  strictly  regulated 
space  of  the  house  is  allowed:  «Later  Moscow  saw  from  above  as  neighboring  roofs  of  old 
houses started being settled: families went out through attics to iron roofs  laid blankets and went 
to  bed  in  the  open  air,  placing  children  between  mother  and  father:  in  gorges  of  roofs, 
somewhere between a fire manhole and a pipe grooms with brides  kept private and didn't close 
their eyes till morning, being below stars and over many people» [1; 14-15]. 
Due  to  the  image  of  a  communal  flat  in  the  novel,  there  is  a  subject  of  «a  false  house», 
which  is  met  at  M.  Bulgakov,  contemporary  of  Platonov,  however  at  Platonov’s  novel  the 
communal  flat  means  not  anti-house  with  infernal  and  anti-spiritual  signs,  as  at  Bulgakov’s 
novel,  but  a  «false»  locus  of  an  old,  closed,  limited  life  resisting  to  utopian  aspirations  of 
Platonov  heroes.  In  the  system  of  utopian  values  of  Platonov  prose  any  house  can  be  a  space 
with negative semantics of limited, false life, however, as we have already noted, in connection 
with the image of «common-proletarian house» an opposite assessment of the house as a shelter, 
protection against hostile outside world can be met as well: so, the dwelling of Komyagin who 
feels quiet and happy only in his room is represented in this way. 
The similar ambivalent  perception of the closed space extends on ideas of a human body 
which is often modelled at Platonov’s novel  in spatial terms; compare «suddenly in a distance, 
in the depth of a body sad cry was heard»; «where is that sluice in the dark, in corporal gorges of 
a person» (25); on the one hand, the body is perceived by Platonov's heroes as «the trunk closed 
from  all  directions»  which  squeezes  the  person  in  its  bounds  and  prevents  him  to  gain 
completeness of existence, merge with the world around, but on the other hand the human body 
and the related feeling of narrowness are perceived by Platonov people as protection against the 
world  around,  as  the  means  of  achieving    happy  condition  of  collective  existence  of  «friendly 
bodies». The feeling of rigidly closed existence in their bounds arises at Platonov heroes owing 
to  the  birth  of  a  human  self-consciousness,  human  «I».  From  this  intolerable  state  Platonov’s