Ход королевы

У.  Тевис.  «Ход королевы»

31

пор никогда не чувствовала себя такой счастливой. А если бороздки-пазы на шурупах были

забиты краской, он говорил: «Дай-ка папочка тебе поможет», – и делал со шляпками шурупов

что-то такое, после чего ей оставалось только вставить кончик отвертки в паз и повернуть. Но

что именно он делал, чтобы счистить краску? И в какую сторону нужно крутить отвертку? На

секунду Бет ощутила удушье от полного бессилия и растерянности. Крики на гладиаторской

арене переросли в рев, музыка стала громче и неистовее. Придется слезть с табуретки, вер-

нуться в библиотеку и сесть на свое место перед экраном.

Но если она так поступит, ей уже не избавиться от этого состояния – вечером она ляжет

в постель, свет из-под двери будет бить ей в глаза, звуки из коридора полезут в уши, во рту

появится уксусный привкус, а облегчение не наступит, тело не расслабится. Бет сжала в кулаке

рукоятку отвертки и ткнула по очереди в два больших шурупа. Ничего не произошло. Она

стиснула зубы и крепко задумалась, затем сурово кивнула в ответ на собственные мысли, снова

сжала отвертку и принялась выколупывать краску уголком наконечника. Именно это и делал

папа. Она давила на рукоятку обеими руками, приставив острый краешек к пазу шурупа и

твердо упираясь ногами в сиденье табуретки. Несколько кусочков краски поддалось легко, и

под ними показалась латунная шляпка. Бет нажимала еще и еще. Наконец отвалился большой

пласт белой эмали, освободив бороздку.

Она переложила отвертку в правую руку, аккуратно вставила наконечник отвертки в паз

шурупа и повернула – влево, как учил папа. Теперь она это вспомнила – все-таки память у

нее была хорошая. Бет крутила изо всех сил, но опять ничего не произошло. Она вытащила

отвертку из паза, взялась за нее обеими руками и вставила обратно. Повернула отчаянно, пере-

кручивая кисти и предплечья, и давила до тех пор, пока боль в руках не стала невыносимой.

И тогда что-то хрустнуло в пластине замка – шуруп начал поддаваться. Бет крутила отвертку,

пока ножка шурупа не вылезла настолько, что его уже можно было ухватить пальцами, довер-

тела, вытащила шуруп и положила в карман блузки. То же самое проделала еще раз. В той

пластине, над которой трудилась Бет, было четыре отверстия – по одному в каждом углу, – но

держалась она только на двух шурупах – Бет внимательно изучила навесной замо́к в послед-

ние несколько дней, когда подходила к окошку за порцией витаминов. Заодно каждый раз она

заглядывала внутрь аптеки – удостовериться, что зеленые таблетки по-прежнему на месте, в

большой стеклянной банке.

Второй шуруп она тоже положила в карман, а проушина сама собой повисла на замке,

который теперь держался на второй пластине, привинченной к внешней раме окошка. Много

ума для того, чтобы понять, что достаточно открутить лишь одну проушину, а не обе, не тре-

бовалось, хотя поначалу Бет казалось, что придется поработать и над второй. Она потянула на

себя окошко, отклонившись назад, чтобы отвести раму в сторону, и нырнула головой в проем.

Лампочка под потолком не горела, но Бет разглядела в темноте очертания стеклянной банки.

Просунула руки в проем, затем, встав на цыпочки, навалилась животом на подоконник и пода-

лась вперед. Она извивалась, протискиваясь в узкое окошко; ноги оторвались от табуретки,

острый край подоконника давил так, будто ее резали ножом. Бет не обращала на боль внимания

и продолжала методично, рывками, ввинчиваться в проем. Она одновременно почувствовала

и услышала, как рвется ткань блузки на животе, и тоже проигнорировала – в шкафчике у нее

есть еще одна, можно будет переодеться.

Наконец ее ладони коснулись холодной гладкой поверхности железного стола ниже под-

оконника. За этот узкий белый стол вставал мистер Фергюссен, когда раздавал им витамины.

Бет снова рванулась и оперлась на руки. Там стояли какие-то пустые коробки – она смахнула

их, расчищая для себя пространство. Теперь уже двигаться было легче. Бет перенесла вес впе-

ред – подоконник скользнул под бедра, под колени, под ступни, и она повалилась на стол,

успев в последнюю секунду сгруппироваться, чтобы не упасть на пол. Она внутри! Сделав пару

глубоких вдохов и выдохов, Бет слезла со стола. Света, проникавшего через окошко, хватало,

У.  Тевис.  «Ход королевы»

32

чтобы различать очертания предметов. Она шагнула к дальней стене тесной каморки и остано-

вилась, глядя на смутно протупающую в темноте банку, заткнутую стеклянной крышкой. Бет

сняла крышку и бесшумно положила ее на стол. Затем медленно запустила обе руки в широкое

горлышко. Пальцы коснулись скользкой поверхности десятков таблеток. Сотен таблеток. Она

просунула руки глубже, зарывшись в таблетки по запястья, набрала воздуха в грудь и надолго

задержала дыхание. Наконец выдохнула и вытащила из банки правую руку, зачерпнув целую

горсть пилюль. Считать их не стала – сразу закинула в рот и глотала, пока все они не оказались

в желудке.

После  этого  Бет  насыпала  еще  три  горсти  таблеток  в  карманы  юбки.  Справа  от  окна

на стене висел диспенсер для бумажных стаканчиков. Бет сумела дотянуться до него, встав

на цыпочки, и отсчитала четыре стакана. Прошлой ночью она все обдумала и остановилась

именно на этом количестве. Стопку из четырех стаканов Бет поставила на стол рядом со стек-

лянной банкой, отделила стаканы друг от друга и по одному наполнила таблетками. Отсту-

пила на шаг и осмотрела банку. Таблеток в ней осталось примерно вполовину меньше, чем

было, – это оказалось очень заметно. Проблема вроде бы неразрешимая – придется подождать

и посмотреть, что будет, когда пропажа обнаружится, решила Бет.

Оставив стаканчики на столе, она подошла к двери, через которую в аптеку на раздачу

витаминов попадал мистер Фергюссен. Можно выбраться этим путем – открыть дверь изнутри

и в два захода перенести таблетки в железную тумбочку возле кровати. У нее там стоит почти

пустая коробка с бумажными платками. Если положить таблетки туда, сверху прикрыть их

парой «клинексов», а саму коробку поставить в самый низ, под чистое белье и носки, никто

не найдет.

Но дверь не хотела открываться – она была заперта каким-то надежным способом. Бет

тщательно ощупала шарообразную ручку и щеколду. Горло перехватило, а руки вдруг окоче-

нели, как у мертвеца. Подозрения, что с дверью не совладать, оправдались: нужен ключ, даже

для того чтобы открыть ее изнутри. А вылезти отсюда через то же окошко с четырьмя полными

стаканами транквилизаторов не получится.

Бет затрясло. Ее хватятся на киносеансе – Фергюссен заметит, что она всё не возвраща-

ется. Проектор остановят, детей загонят в комнату отдыха, Фергюссен их пересчитает, а она

будет в аптеке. Но хуже нервной дрожи было чувство безысходности – то самое кошмарное

чувство, от которого леденело сердце, когда ее увезли из дома, заперли в приюте, заставили

спать в комнате с двадцатью незнакомыми девочками и ночами напролет слушать звуки из

коридора. Это было почти так же ужасно, как крики в доме, когда там жили папа и мама – они

громко ругались в ярко освещенной кухне, а Бет лежала на раскладушке в гостиной, и ее тоже

охватывала безысходность, появлялось ощущение, будто она загнана в ловушку, и от этого

ощущения коченели руки и ноги. Под дверью, отделявшей гостиную от кухни, была большая

щель – оттуда прорывался свет вместе со словами, которые родители выкрикивали друг другу.

Бет вцепилась в дверную ручку аптеки и надолго замерла, отрывисто дыша. Наконец

сердце почти вернулось к нормальному ритму, а конечности снова обрели чувствительность.

Выбраться можно в любой момент – через окошко. Карманы у нее набиты таблетками. Бумаж-

ные стаканы надо поставить на белый стол под окошком, а когда она вылезет оттуда и встанет

на табуретку, дотянуться до них и вытащить по одному. Бет четко себе это представила, как

позицию фигур на шахматной доске.

Она перенесла стаканы с таблетками на стол, начиная ощущать то самое безмерное спо-

койствие, которое возникло в тот день, в старшей школе, когда она поняла, что непобедима.

Опустив на стол четвертый стакан, Бет обернулась и посмотрела на стеклянную банку. Ферг-

юссен поймет, что таблетки украдены – это невозможно скрыть. Тут вспомнилась поговорка,

которую любил повторять папа: «Семь бед – один ответ».

У.  Тевис.  «Ход королевы»

33

Бет  взяла  стеклянную  банку,  поставила  ее  на  стол  и  высыпала  обратно  содержимое

бумажных стаканов. Отступила на шаг и окинула банку взглядом. Вылезти наружу, просунуть

в окошко руки и вытащить банку – это будет легко. И Бет уже придумала, где ее спрятать –

в девчачьей спальне, на полке в подсобке, которой никто не пользуется. Там стоит оцинко-

ванное ведро, не пригодившееся уборщику. Банка в ведро как раз уместится. Еще в подсобке

есть  стремянка,  с  помощью  которой  можно  будет  достать  до  верхней  полки,  и  не  бояться,

что кто-то увидит, поскольку девчачья спальня запирается на ключ изнутри. Если из-за про-

павших пилюль воспитатели устроят обыск, и даже если они найдут банку, никто не отыщет

доказательств, что Бет Хармон с этим как-то связана. Она будет брать понемножку, всего по

несколько пилюль каждый раз, и никому не скажет, где они, даже Джолин.

Действие  целой  горсти  таблеток,  проглоченных  несколько  минут  назад,  потихоньку

достигло центральной нервной системы. Нервозности как не бывало. Бет целеустремленно взо-

бралась на белый стол мистера Фергюссена, высунула голову в окошко и оглядела комнату

отдыха, по-прежнему пустую. Стеклянная банка стояла в паре дюймов от ее левого колена.

Бет протиснулась в проем и твердо встала на табуретку. Еще раз осмотрелась с этой высоты,

чувствуя полное спокойствие, всесилие, власть над собственной жизнью.

Она, как во сне, повернулась, наклонилась через окошко, потянувшись к банке на столе,

и взяла ее обеими руками за широкое горлышко. Во всем теле образовалась восхитительная

легкость. Бет поддалась ей, расслабившись, замедлив движения, и долго смотрела в банку, в

зеленые глубины таблеточного моря. Из библиотеки неслась бравурная музыка. Ступни Бет

еще касались табуретки, а сама она как складной нож скользнула вперед по раме окна, уже

не чувствуя острого ребра подоконника. Она превратилась в мягкую тряпичную куклу. Взгляд

расфокусировался, и зеленый цвет в банке вспыхнул яркой люминесцентной кляксой.

жүктеу 482,81 Kb.

Достарыңызбен бөлісу: