Ход королевы

Учительница арифметики поручила чистить губки для доски другому ученику, сказав,

что Бет заслужила отдых. Это было нечестно, потому что Бет по-прежнему демонстрировала

блестящие результаты в арифметике, но поделать тут она ничего не могла и каждый день оста-

валась в классе – дрожащей рукой делала бессмысленные сложения и вычитания, пока худень-

кий рыжеволосый мальчик бегал с губками в подвал. И с каждым днем ей все отчаяннее хоте-

лось играть в шахматы.

Во вторник и в среду она съела на ночь всего по одной таблетке, сэкономив остальные.

В четверг ей удалось самостоятельно заснуть после целого часа воображаемой игры в шахматы,

и таким образом уцелели обе полученные днем пилюли. То же самое было в пятницу. В субботу

весь день напролет – дежуря на кухне в столовой, и когда в библиотеке показывали докумен-

тальный фильм на тему христианства, и во время тренинга по самосовершенствованию перед

обедом – Бет ощущала покалывание сверкающих искр, думая о шести таблетках в футляре

для зубной щетки.

Ночью, как только в приюте погасили свет, она проглотила все таблетки, одну за другой,

и принялась ждать. Ощущения были восхитительные – в животе разлилась блаженная нега,

приятная сладость, и натянутые мышцы расслабились. Она старалась подольше не засыпать,

гнала от себя сон, чтобы насладиться теплом внутри – чистым химическим счастьем.

В воскресенье мистер Шейбел спросил, где она пропадала, и Бет удивилась, что его это

заботит.

Уборщик кивнул. Шахматная доска уже была разложена, и Бет с изумлением увидела,

что она повернута к ней стороной с белыми фигурами, а ящик из-под бутылок с молоком уже

стоит рядом.

– Я хожу первой? – с недоверием уточнила она.

– Да. Теперь будем играть белыми по очереди. Так принято.

Она тоже села и сделала ход королевской пешкой. Мистер Шейбел молча передвинул

пешку ферзевого слона. Бет не забыла ни одного хода. Она никогда не забывала шахматные

ходы и теперь разыграла вариант Левенфиша, не выпуская из поля зрения черного слона, гос-

подствовавшего на длинной диагонали, по которой он мог внезапно ринуться в атаку. Ей уда-

лось найти способ обезвредить его на семнадцатом ходу – разменяла на него собственного

слона, более слабого. Затем пошла конем, отвела в тыл ладью и еще за десять ходов поставила

сопернику мат.

Это оказалось просто – всего лишь нужно было смотреть в оба и мысленно представлять

себе все пути развития партии.

Мат застал мистера Шейбела врасплох. Бет загнала его короля в ловушку на последней

горизонтали, протянула руку над доской и решительно опустила ладью на матовое поле.

– Мат, – спокойно произнесла она.

Мистер Шейбел сегодня вел себя необычно – даже не насупился, как делал всякий раз,

если она его обыгрывала. Он подался вперед и сказал:

– Я научу тебя шахматной нотации.

Бет подняла на него глаза.

– Названия полей, – пояснил он. – Расскажу тебе о них прямо сейчас.

– То есть я уже хорошо играю? – прищурилась Бет.

Уборщик хотел что-то сказать, но передумал, помолчал и спросил:

– Сколько тебе лет, девочка?

– Восемь.

У.  Тевис.  «Ход королевы»

17

– Восемь лет… – Он наклонился еще ближе, насколько позволило огромное брюхо. –

Сказать по правде, девочка, ты играешь феноменально.

Бет не поняла, что он имеет в виду – не знала этого слова.

– Прошу прощения. – Мистер Шейбел подхватил с пола полупустую пинтовую бутылку

и сделал из нее глоток, запрокинув голову.

– Это виски? – спросила Бет.

– Да, девочка. Никому не говори.

– Не буду. Научи́те меня шахматной нотации.

Он поставил бутылку на пол. Бет проводила ее глазами, на секунду задумавшись, какой

вкус может быть у виски и что чувствуешь, когда его пьешь. А затем ее взгляд вернулся на доску

и все внимание сосредоточилось на тридцати двух фигурах и пешках, в каждой из которых

была заключена особая скрытая сила.

жүктеу 482,81 Kb.

Достарыңызбен бөлісу: