Ход королевы

У.  Тевис.  «Ход королевы»

44

чувствовала себя некомфортно в шерстяной юбке, поэтому с нетерпением ждала, когда ей

купят новую. По дороге она считала кварталы до центра города.

Они сошли на семнадцатой остановке. Миссис Уитли взяла ее за руку, хотя в этом не

было никакой необходимости, и повела по заполненному суетливой деловой толпой тротуару

к вертящейся двери под вывеской «Универмаг Бена Снайдера». Было десять утра, и переходы

внутри кишмя кишели женщинами с хозяйственными сумками всех форм и размеров. Миссис

Уитли прокладывала путь с уверенностью профессионала; Бет следовала за ней.

Вместо того чтобы сразу направиться в отдел одежды, миссис Уитли потащила ее по

широкой лестнице на подземный этаж и двадцать минут провела у прилавка с табличкой «Обе-

денные салфетки. Брак». Перебрала целый ворох разноцветных тряпок, несколько десятков

отвергла, отложила шесть голубых. Бет наблюдала, как миссис Уитли завороженно и сосредо-

точенно, методом проб и ошибок, складывает стопочку, предназначенную к покупке. А потом

та решила, что салфетки ей вообще не нужны. Они перешли к прилавку с табличкой «Уценен-

ные книги». Миссис Уитли прочитала все названия в нагромождении книг по тридцать девять

центов, некоторые повытаскивала, перелистала, но ни одной не купила.

В конце концов они добрались до эскалатора на первый этаж, остановились там у пар-

фюмерного прилавка, и миссис Уитли побрызгала одно запястье «Ночью в Париже», другое –

«Изумрудом».

– Ну вот, милая, теперь можно подняться на четвертый, – сказала она наконец и улыб-

нулась Бет: – В отдел «Готовое платье для юных леди»!

Между  третьим  и  четвертым  этажами  Бет,  обернувшись,  увидела  вывеску  «КНИГИ

И ИГРЫ», а прямо под ней, в застекленной витрине, лежали три шахматных набора.

– Шахматы! – сказала она и подергала миссис Уитли за рукав.

– Что? – недовольно взглянула та на нее.

– Там продаются шахматные доски с фигурами, – пояснила Бет. – Давайте вернемся.

– Не кричи так, – поморщилась миссис Уитли. – Зайдем туда на обратном пути.

Но они не зашли. До самого полудня миссис Уитли заставляла Бет примерять разные

пальто с надписью «Уцененный товар» на бирках и вертеться перед ней во все стороны, чтобы

она могла «рассмотреть крой», и подходить поближе к окну, чтобы «увидеть, как выглядит

ткань при естественном освещении». В конце концов она сама выбрала и купила одно, а затем

настояла на том, чтобы спуститься к выходу на лифте.

– А за шахматным набором мы не зайдем? – спросила Бет, но миссис Уитли не ответила.

Бет запарилась, вспотела, и у нее уже болели ноги. Пальто, которое она сейчас несла в

картонной коробке, ей не понравилось. Оно было такого же блекло-голубого цвета, как везде-

сущий кардиган миссис Уитли, и плохо на ней сидело. Бет мало что понимала в одежде, но

даже ей было ясно, что в этом универмаге продается дешевый ширпотреб.

Когда лифт остановился на третьем этаже, Бет собралась было напомнить еще раз про

шахматы, но дверцы сразу закрылись, и лифт пошел на первый. На улице миссис Уитли снова

взяла Бет за руку и повела ее к автобусной остановке, по дороге жалуясь на то, что сейчас,

дескать, трудно найти в продаже что-нибудь приличное.

– Но мы же все-таки купили то, за чем приехали, – глубокомысленно подытожила она,

когда из-за угла показался автобус.

На следующей неделе учитель английского запаздывал на урок, и Бет слушала, как за

партой позади нее болтают две девочки.

– Ты купила эти туфли в «Бене Снайдере»? – спросила одна.

– В «Бене Снайдере»? Да я туда ни ногой! – засмеялась вторая.

У.  Тевис.  «Ход королевы»

45

жүктеу 482,81 Kb.

Достарыңызбен бөлісу: