Ход королевы

– Насколько мне известно, тебе через два месяца исполнится тринадцать, Элизабет, –

начала миссис Дирдорфф.

– Да, мэм. – Бет сидела на стуле с жесткой прямой спинкой напротив директорского

стола. Фергюссен забрал ее с урока и привел сюда. Было одиннадцать утра. В этот кабинет Бет

не заглядывала больше трех лет.

Внезапно подала голос сидевшая на диванчике незнакомая леди.

– Двенадцать – такой чудесный возраст! – с наигранной веселостью сообщила она.

Леди  была  в  бледно-голубом  вязаном  кардигане  поверх  шелкового  платья.  Ее  можно

было бы назвать красивой, если бы не избыток алой помады и не странная манера нервозно

дергать ртом во время разговора. Рядом на диванчике сидел мужчина в темно-сером крапча-

том костюме с жилетом.

–  У  Элизабет  высокая  успеваемость  по  всем  предметам,  –  продолжила  миссис  Дир-

дорфф. – Она первая в классе по чтению и арифметике.

– Как чудесно! А я в арифметике ничего не смыслила. – Леди лучезарно улыбнулась Бет

и доверительным тоном представилась: – Меня зовут миссис Уитли.

Мужчина откашлялся, прочистив горло, но ничего не сказал. Выглядел он так, будто ему

хотелось немедленно очутиться где-нибудь в другом месте.

Бет кивнула леди, поскольку не придумала, что ответить; она не понимала, зачем ее сюда

привели.

гласы леди, которая всячески демонстрировала внимание. О зеленых таблетках и об интересе

Бет к шахматам директриса не упомянула; в ее тоне звучало сдержанное одобрение в адрес вос-

питанницы. Когда она закончила, на некоторое время воцарилось неловкое молчание. Затем

мужчина снова прочистил горло, беспокойно поерзал на диване и посмотрел в сторону Бет –

куда-то поверх ее головы.

– Тебя все называют Элизабет? – спросил он. Голос звучал так, будто у него в горле

застрял воздушный пузырь. – Или Бетти?

Она взглянула на него:

– Бет. Меня называют Бет.

Через несколько недель она уже забыла об этой встрече в кабинете миссис Дирдорфф,

погрузившись в учебу и чтение. Бет нашла в библиотеке серию книг для девочек и читала

повсюду, едва появлялась возможность, – в классе на уроке, ночью в постели, в свободное

время по воскресеньям. В книгах рассказывалось о приключениях старшей дочери в большой

суматошной семье Форбс. Полгода назад в «Метуэне» появился телевизор – его включали на

час каждый вечер, но Бет обнаружила, что приключения Эллен Форбс гораздо увлекательнее,

чем «Я люблю Люси» или «Дымок из ствола»

13

. Она сидела на кровати в пустой спальне и

Однажды вечером в середине сентября она все так же сидела одна с книжкой, когда

явился Фергюссен.

– Ты еще не собрала вещи? – спросил он.

Бет закрыла книгу, заложив палец между страницами.

– Зачем?

13

 – очень популярный американский комедийный сериал, выходивший в 1951–1957 гг. 

 – не менее популярный сериал о Диком Западе, транслировавшийся с 1955 по 1975 год.

У.  Тевис.  «Ход королевы»

39

– Что не сказали?

– Тебя удочерили. Приемные родители приедут за тобой завтра утром.

Она так и осталась сидеть на краешке кровати, глядя на просторную белую футболку

Фергюссена.

жүктеу 482,81 Kb.

Достарыңызбен бөлісу: