Ход королевы

В комиксе «Майор Хупл» главный герой был членом Совиного клуба. Это было такое

место, где мужчины усаживались в большие старинные кресла, пили пиво и беседовали о пре-

зиденте Эйзенхауэре и о том, сколько денег их жены тратят на шляпки. У майора Хупла было

огромное брюхо, как у мистера Шейбела, а когда он в Совином клубе что-то говорил с бутыл-

кой темного пива в руках, слова вылетали у него изо рта вместе с маленькими пузыриками.

Говорил он всегда что-то вроде «Гм-м…» и «Ей-богу!» – так было написано на больших пузы-

рях в самом верху. И вот это всё называлось «клуб». Помещение на рисунках в комиксе было

похоже на читальный зал библиотеки «Метуэна». Наверное, ей придется играть с двенадцатью

соперниками именно в такой комнате.

Новостью Бет ни с кем не поделилась, даже с Джолин. Вечером она лежала на боку в

постели, размышляя о шахматном клубе, и живот сводило от вполне ожидаемого волнения.

Сыграть одновременно столько партий – вдруг не получится? Бет перекатилась на спину и

нервно ощупала карман пижамы. Там было две таблетки. До четверга оставалось шесть дней.

Может, мистер Ганц имел в виду, что она сыграет партию целиком сначала с одним человеком,

потом с другим, если уж ей надо себя показать?

Ее  игру  несколько  раз  назвали  «феноменальной».  В  словаре  толкование  было  такое:

«необыкновенный, исключительный, экстраординарный», и теперь Бет мысленно повторяла

себе три слова: «необыкновенно, исключительно, экстраординарно», – пока они не преврати-

лись в рефрен.

Она попыталась вообразить на потолке сразу двенадцать шахматных досок, выставлен-

ных в ряд, но сумела отчетливо разглядеть только пять. Развернула их к себе черными фигу-

рами, предоставив играть белыми старшеклассникам, и когда те пошли пешкой на четвертое

поле короля, она ответила каждому сицилианской защитой. Оказалось, ей вполне под силу

играть пять партий сразу – пока она сосредоточена на одной доске, остальные спокойно ждут

ее внимания.

От стола дежурных в конце коридора опять доносились голоса. Бет услышала вопрос:

«Который час?» И ответ: «Два двадцать». Мать в таких случаях говорила: «Время детское», –

и Бет продолжила игру, удерживая в воображении сразу пять шахматных досок. О таблетках

в кармане она забыла.

На следующее утро мистер Фергюссен, как обычно, протянул ей бумажный стаканчик, но

когда Бет в него заглянула, на донышке оказались только две пилюли – оранжевые витаминки,

и больше ничего. Она посмотрела вверх на мистера Фергюссена через окошко в двери аптеки.

У.  Тевис.  «Ход королевы»

26

– Всё, – отрезал он. – Следующий.

Бет не сдвинулась с места, хотя девочка, стоявшая за ней в очереди, толкнула ее в спину.

– А где зеленая? – спросила Бет.

– Зеленых больше не будет, – сказал мистер Фергюссен.

Бет поднялась на цыпочки и заглянула в окошко. Позади мистера Фергюссена стояла

огромная стеклянная банка, на треть заполненная зелеными таблетками, похожими на малень-

кие конфеты-драже. Их там, наверное, было несколько сотен.

– Вот же они, – показала пальцем Бет.

– Мы от них отказались в соответствии с новым законом, – пояснил мистер Фергюссен. –

Теперь запрещено давать детям транквилизаторы.

– Эй, моя очередь, – буркнула Глэдис у нее за спиной.

Бет не шелохнулась. Открыла рот, но не сумела выговорить ни слова.

– Моя очередь получать витамины, – громче сказала Глэдис.

жүктеу 482,81 Kb.

Достарыңызбен бөлісу: